Ceibal Jam: Charla/debate el jueves (5/2) a las 19:00 en la UCU

(Convocatoria abierta, enviada a las listas olpc-uruguay y olpc-sur)

Estimados:

El Plan Ceibal entra en una etapa crítica. La llegada al área metropolitana, los problemas logísticos de bloqueos y reparaciones, así como la necesidad de mejorar el software y desarrollar las aplicaciones que nuestros docentes solicitan, hacen cada vez más importante la participación de todos.

A esto se suman los acontecimientos recientes en OLPC, que a principios de enero despidió a la mitad del personal, entre ellos casi todo el personal dedicado al desarrollo de software, transfiriendo la responsabilidad del desarrollo y mantenimiento de Sugar a la comunidad, es decir a voluntarios.

Felizmente, hay algunas buenas noticias:

  • 2 compañeros del Ceibal Jam, Andrés Ambrois y Luis Michelena, estuvieron en Boston, en el XO-Camp 2, donde pudieron tener una visión de primera mano de las últimas novedades en OLPC y el desarrollo de Sugar
  • Estamos empezando a gestionar la obtención de una personería jurídica (gracias a la ayuda de Ana Cichero y Walter Bender)
  • Estamos armando una infraestructura para nuestros proyectos, con un portal en desarrollo (temporalmente en http://drupal.ceibaljam.org) y un espacio de seguimiento de proyectos en http://dev.ceibaljam.org (gracias a la ayuda de Carlos Aiello y Andrés Ambrois)
  • Varios de los proyectos de desarrollo surgidos de los encuentros Ceibal Jam han avanzado muy bien, y hay otros nuevos muy interesantes.
  • También continuamos con el programa de desarrolladores, a través del que disponemos de 20 laptops XO destinados a proyectos de investigación y desarrollo propuestos por la comunidad.
  • Estamos afianzando lazos con la UCU y la UdelaR, para sumar esfuerzos.
En fin, hay muchas cosas para contar y muchos desafíos para plantearnos para este 2009. Para eso convocamos a todos los que quieran informarse y aportar su granito de arena a una exposición y posterior debate el próximo jueves 5 de febrero, a las 19:00 en el salón A 201 de la Universidad Católica (8 de Octubre 2738).

Los esperamos, corran la voz!

Saludos,
Pablo Flores
Gabriel Eirea

Preguntas a Negroponte

OLPC ha cambiado sus prioridades drásticamente, con un muy escueto comunicado de su fundador, Nicholas Negroponte, en el que no se aclaran varios de los aspectos fundamentales de este cambio.

En base a esto, en la lista OLPC-Sur elaboramos un conjunto de preguntas que le han sido enviadas y esperamos tener la respuesta pronto. Aquí van.

Respecto a las nuevas prioridades definidas:

1. Desarrollo de la Generacion 2.0

  • El equipo de desarrollo que permanece en OLPC se dedicará de lleno a esto, ¿es así?
  • ¿Qué esfuerzos volcará OLPC para soporte de las computadoras XO-1?
  • ¿La XO-2 se realizará junto a un importante proyecto de software libre como se hizo con la XO-1?
  • ¿Hasta cuándo planean seguir produciendo XO-1?
  • ¿Está en riesgo la continuidad en la producción de XO-1 si se detienen sus ventas? ¿Tienen algún plan para mantener la demanda de XO-1 en este ambiente de tanta incertidumbre respecto a OLPC que se ha formado?
  • ¿Qué plazos manejan para sacar al mercado XO-2?
  • ¿De qué forma piensan integrar a la comunidad en el desarrollo de esta nueva generación?

2. Un programa de conectividad sin costo
En primer lugar, aplaudimos la idea, pues la conectividad es uno de los mayores desafíos que debe enfrentar un país o región para sacar adelante un programa de 1 comp por niño.
  • Quisieramos tener más detalles de qué se trata.
  • ¿A qué tecnologías apuntan?
  • ¿En qué lugares buscarán hacer los primeros despliegues?
  • ¿Cuál será el rol de la comunidad en este proyecto?

3. Un millón de libros digitales
  • ¿Cómo se une esto al resto del proyecto OLPC que se viene desarrollando hasta el momento?
  • ¿En qué lugares se dará prioridad para distribuirlos?
  • ¿Qué tecnologías utilizarán para estos libros?
  • ¿Han considerado que también sirvan como reproductores de música y sonidos?
  • ¿Cuál será el rol de la comunidad en este proyecto?

4. Pasar el desarrollo de Sugar a la comunidad
  • ¿De qué maneras OLPC apoyará a la comunidad en esta transición?
  • ¿Qué planes concretos tienen para ayudar a los países que vienen haciendo un despliegue con el apoyo del equipo de software de OLPC y ya no lo tendrán más?
  • ¿OLPC abrirá otras líneas de trabajo en lo que respecta a plataformas de software para XO-1 y XO-2 además de Sugar?
  • ¿Qué lugar se le dará a la comunidad dentro de OLPC?

Acerca de OLPC Latinoamérica
  • ¿Cómo se instrumentará la separación? ¿Qué significa esta separación?
  • ¿Qué comunicación se mantendrá entre OLPC y OLPC Latinoamérica?
  • ¿Cuál será la estructura del proceso de toma de decisiones en OLPC y OLPC Latinoamérica?
  • ¿Cuál será el "modelo de negocio"?
  • ¿Esta latinoamérica incluída en el programa "Give Many"?

Otras preguntas

  • ¿Ha pensado cómo seguir mejorando y depurando el software ya entregado con las XO?
  • ¿Cuál diría Ud. que es la misión escencial de OLPC? ¿Ha cambiado? ¿Qué políticas llevará a cabo OLPC para cumplir con dicha misión?
  • ¿Qué tan importante cree que es dar reconocimiento y fortalecer la comunidad de desarrolladores de software libre para las XO para alcanzar la visión de OLPC?
  • ¿Está la posibilidad de que alguno de los integrantes del directorio de OLPC provenga de la comunidad?

Consejos para el mantenimiento de la batería de la XO

Fernando da Rosa escribió un muy completo artículo sobre las características las baterías de litio que utilizan las computadoras XO, así como las mejores formas de mantenerla.

En resumen, las principales recomendaciones son:

1) No es conveniente descargarlas totalmente con cada uso.
2) No deben dejarse descargadas.
3) Una vez por mes o cada dos meses, es conveniente descargarlas totalmente y enseguida volverlas a cargar.
4) Es recomendable, durante el verano, si se va a usar el equipo durante mucho tiempo, varios días, conectado a la linea de corriente eléctrica, retirar la batería de la computadora y guardarla, con un 40% de su carga aproximadamente, en un lugar fresco.
Ver artículo completo.

Presentación del Grupo 9 de Flor de Ceibo, luego del trabajo en Guichón

La siguiente es la presentación realizada por el Grupo 9 de Flor de Ceibo, luego de finalizar el trabajo del año 2008 en la Ciudad de Guichón, departamento de Paysandú.

Quisimos compartirlo públicamente, pues el trabajo fue muy gratificante y productivo.


Hola, somos el grupo nueve de Flor de Ceibo, y porque perdimos integrantes en el camino, somos nueve en el grupo. Coincidencia. Nos integramos con estudiantes de Ingeniería, Sociología, Antropología, Trabajo social, Economía, Comunicación y nuestro coordinador, que es ingeniero.


Nosotros trabajamos en Guichón, la segunda ciudad más importante del departamento de Paysandú. Todo el tiempo nos preguntaban por qué elegimos ir a Guichón y tuvimos que explicar que fue porque queríamos trabajar en un lugar rural o semi rural, y no en una capital departamental. También nos gustaba la idea de trabajar con un maestro comunitario, y por qué negarlo, que el viaje fuera largo. Lo conseguimos, no fuimos a una capital, Guichón tiene un maestro comunitario y seis horas de viaje desde Montevideo.

Hicimos tres salidas de campo. Antes de ir organizamos reuniones con varias personas de la comunidad con quienes nos interesaba charlar. En la primera salida conocimos la Escuela Nº5, nos recibió la directora y nos reunimos con algunas maestras, el maestro comunitario (Rúben) y maestras rurales que, si bien su escuela no quedaba nada cerca, extraordinariamente estaban ahí.

También conocimos un centro CAIF, un h
ogar de niños del INAU, la única asistente social de la ciudad, padres de la comisión fomento y Gina, una maestra de un centro educativo público de asistencia a niños con dificultades de aprendizaje, producto de la organización de los vecinos.

Durante esa primera salida conocimos el lugar y la gente e hicimos una es
pecie de diagnóstico de en qué podríamos ayudar. Realmente nos fuimos muy satisfechos, entusiasmados y admirados con el recibimiento de la comunidad, con el interés que había de hacer cosas y de organizarse para trabajar en conjunto.

Ante eso pensamos en potenciar las redes de vínculos que ya existían pero que ellos reclamaban estaban funcionando poco. También se hablaba de poca participación de los padres en el uso de las XO y en la educación digital en general.

Por eso trabajamos con el objetivo de acercar a los padres y a los educadores a las computadoras y en promover el intercambio de experiencias y opiniones, así como para propiciar la crítica constructiva.



Ya durante la segunda y tercer salida realizamos talleres con padres, maestros y niños. Estos talleres los organizamos junto a los referentes locales, en este caso junto al maestro comunitario Ruben y a la maestra Gina.

Los talleres fueron del tipo teórico-práctico. Los dividimos en dos módulos: La primera parte fue una Introducción al Plan Ceibal y una guía de uso de las XO. En la segunda parte hicimos un acercamiento a Internet y la herramienta EduBlog. Quisimos promover esta herramienta ya que creemos que es útil para crear redes de comunicación entre los integrantes de la localidad y también más allá de fronteras.

En el taller con los padres intentamos dar soluciones a sus problemáticas y escuchar sus inquietudes. Tratamos algunos miedos que ellos tenían sobre Internet como por ejemplo el miedo a la pornografía, a la violencia o al mal uso en general. En la segunda parte del taller tratamos de acercar a los padres a Internet. Les enseñamos a navegar y a buscar información a través de Google y otras páginas de interés. Además los ayudamos a realizar blogs y a crearse cuentas de correo.

El taller con las maestras lo tuvimos que hacer en la vereda, frente a la veterinaria que está al cerca de la escuela. La escuela no tenía conexión así que nos tuvimos que trasladar hasta ahí. Movilizamos quince maestras a la vereda de enfrente para trabajar con las computadoras a las cinco de la tarde, imagínense las caras de los padres y niños que salían a esa hora de clase cuándo vieron ese panorama. Uno de nuestros objetivos fue generar un grupo de maestras que estén comunicadas entre sí y para eso les enseñamos sobre el Edublog. De esta manera pueden volcar sus dudas y todo tipo de inquietudes. Además pueden usarlas con los niños. También navegamos en Internet a través de Google y les enseñamos algunas páginas que podían ser de su interés.



El taller con los niños lo hicimos en MEVIR II que es un barrio que queda a unas veinte cuadras de la escuela. Al no tener conexión tuvimos que pedírsela al cyber de la zona. Empezamos con un par de niños y de a poco fueron llegando hasta ser más de 30. Trabajamos en grupos pequeños, tratando de sacarle todas sus dudas y también, todas las fotos que nos pedían que le sacáramos. Según los casos nos centrábamos en generalidades de Internet (buscar información o imágenes, por ejemplo) o sino los ayudábamos a armar su propia cuenta en Edublog. Los niños se entusiasmaron mucho y nos preguntaban si íbamos a volver al otro día.



Por último, y como forma de cerrar las actividades de Flor de Ceibo, organizamos un asado en el Parque Municipal de Guichón. Para esa ocasión invitamos a todos los referentes que nos habían ayudado durante las visitas como forma de agradecerles por todo su apoyo.

Espero hayamos podido transmitirles un poco de lo que es Guichón y de lo que fue nuestra experiencia como Flor de Ceibo allí. Para que no queden dudas se los resumimos así: Guichón es hospitalidad y respeto, es compromiso y comunidad, es padres y maestros preocupados por sus niños, y niños dispuestos a aprender cada vez más.



El equipo del Grupo 9, Flor de Ceibo.
Claudia, Rafaela, Sabrina, Leticia, Inés, Martín, Joaquín, Camila, Pablo.

Grandes cambios en OLPC

La fundación OLPC, seguramente afectada por la crisis económica y también por el no despegue de la adopción mundial de las computadoras XO (y el fracaso del programa "done 1, compre 1", G1G1), realizó grandes cambios en su estructura y anunció un reenfoque de sus líneas estratégicas.

De acuerdo a lo anunciado en el blog oficial de OLPC, Nicholas Negroponte anunció que se han fijado 4 nuevas prioridades:
1. Desarrollo de una nueva generación de computadoras XO-2
2. Un programa de conectividad sin costo
3. Un millón de libros digitales
4. Pasar el desarrollo de Sugar a la comunidad

Principalmente el último punto tiene consecuencias muy importantes para el Plan Ceibal y para todos los despliegues de XO que se vienen dando en el mundo. La mayor parte del equipo de software de OLPC ha sido "cesado" (para utilizar un término políticamente correcto), y ahora se deberán buscar otras fuentes de financiamiento para el desarrollo y mantenimiento de la plataforma Sugar.

De acuerdo al comunicado, comenzará a existir una "OLPC Latina", aunque todavía no se tienen mayores detalles de cómo será. Seguramente las autoridades de Ceibal y de otros proyectos latinoamericanos como el de Perú (que ya se acerca a las 100.000 computadoras entregadas) estarán analizando y trabajando sobre el nuevo escenario. Pero esto también nos toca de cerca a toda la comunidad que viene trabajando, en forma voluntaria y/o en algunos proyectos remunerados, en el desarrollo de aplicaciones, documentación y utilidades para las XO: La responsabilidad de solucionar los problemas de la plataforma y hacerla crecer ya no está más centrada en OLPC, y depende mucho más de las iniciativas que tomemos todos de aquí en más. En este sentido, ya desde hace varios meses, Walter Bender y un importante equipo técnico han formado SugarLabs, organización sin fines de lucro dedicada a sumar esfuerzos comunitarios para el desarrollo de la plataforma Sugar; esto se suma a gran cantidad de organizaciones locales en todo el mundo.

Tampoco se ha dado una explicación clara de lo que significan los otros objetivos, y qué hará OLPC por ellos. Ante la falta de más información oficial, imagino que "1. Desarrollo de una nueva generación de computadoras XO-2" va a concentrar todas las energías del equipo de desarrollo que queda en OLPC, en busca de realmente llegar al "laptop de U$ 100" para 2010. "2. Un programa de conectividad sin costo", no puede dejar de traerme a la mente la nueva iniciativa del gobierno Uruguayo, el Plan Cardales, con el que se pretende dar conexión a internet, contenidos interactivos de de TV y telefonía a toda la población; quizás este punto sea ventajoso para los nuevos despliegues, en que OLPC no apoye tanto en la parte de software, pero ayude más a los programas de conectividad, que son muy costosos. Finalmente, el punto "3. Un millón de libros digitales", ¿se tratará de un acuerdo con Amazon para distribuir sus libros digitales?

En estos días, seguramente en un clima un poco enrarecido, se está llevando a cabo el XO-Camp, el encuentro internacional de desarrolladores para XO en Boston. Ahí están nuestros compañeros del Ceibal Jam Andrés Ambrois y Luis Michelena, quienes seguramente nos traigan información de primera mano de lo que viene sucediendo. En la lista de OLPC-Uruguay se está hablando de algunos de estos temas, por lo que recomiendo ver este thread y también suscribirse a quienes quieran participar. Por otra parte, con el Ceibal Jam estamos organizando una presentación para los primeros días de Febrero, en que Andrés y Luis puedan exponer las últimas novedades, tanto en el plano "político" como en el técnico (varias ponencias técnicas se siguen dando en el XO-Camp). Pronto daremos más detalles.

En conclusión, OLPC se reenfoca y muchas cosas cambiarán. Algunos hablan del "ocaso de OLPC", otros de que se vendió a Microsoft, aunque yo no creo que haya que ser tan dramáticos, pues nada indica que se corte la producción de XO-1, ni que haya que empezar a dejar de usar Sugar y software libre. Lo cierto es que los sacudones del mercado y las presiones políticas y económicas tienen su lugar en todo este proyecto, guste o no. Esa es una razón más para buscar profundizar una comunidad internacional de desarrolladores que ayuden a que las ideas fuerza detrás de Sugar sigan adelante.

En fin, mucho, muchísimo se ha escrito en estos días sobre la situación, lo que demuestra que la comunidad está muy interesada en el tema. Sugiero a quienes quieran participar activamente de la discusión, que se registren en la lista olpc-sur. Ahí también se está desarrollando una votación para que la comunidad tenga un lugar en el directorio de OLPC, lo cual apoyo con todas mis fuerzas.

Grandes "amigos de la casa", como Greg Smith, Erik Garrison, Chris Ball y Mike Stone se fueron de OLPC. Esperamos que tengamos la oportunidad de seguir aportando juntos, aunque sea desde otro lugar.

Saludo de fin de año

Este ha sido un año lleno de sorpresas.

Ceibal creó pasión con la fuerza del futuro.

Nunca vi la tecnología cerca de tantos rostros humanos,
las caras de los niños, los padres, los maestros, la sociedad toda.

A tantas y tantas personas que sueñan y sueñan... El 2009 nos encuentra llenos de desafíos.
Feliz año para todos los que comparten de una forma u otra esta pasión.

Blog del Encuentro Nacional de Voluntarios

Gente del RAP creó un blog con información sobre el 1er Encuentro Nacional de Voluntarios.

Incluye notas y varias galerías de imágenes.

(foto del stand del grupo de voluntarios de Artigas)


Acceder al blog del 1er Encuentro Nacional de Voluntarios.

Copio a continuación los línks a las galerías de fotos subidas del encuentro.

- fotos de José Serrentino
- fotos de Federico Gutiérrez y Annick Peter
- fotos de Fernando Da Rosa
- fotos de Pablo Flores
- fotos de Raul Echeverria

Sobre la polémica de si Windows debe entrar en los laptops XO...

En un artículo anterior leventaba una noticia del sitio "Políticas de Información y Comunicación en Uruguay", donde se mencionaba que el Plan Ceibal planeaba comprar tarjetas de booteo dual (es decir, poder correr 2 sistemas operativos en la misma laptop), de modo de permitir usar Windows en las XO. Una nota en esa línea había aparecido la noche anterior en Subrayado. Mea culpa, subí la noticial al blog sin confirmar las fuentes. Una vez más, no se trató de otra cosa que un hábil manejo de prensa (similares situaciones se dieron en Perú y en Colombia). Brechner fue muy claro en el reportaje realizado por Fernando da Rosa, al indicar que "No está pensado incorporar en las XO de las escuelas otro software que no sea el actualmente utilizado, salvo el caso de aplicaciones especiales, como en el caso de los no videntes". En el Encuentro Nacional de Voluntarios, también dejó en claro que la opción es por Sugar, aunque a largo plazo se busca un plan independiente del Sistema Operativo y del Hardware.

Parece claro que Microsoft está buscando la forma de no quedar fuera de este mercado, que tiene un potencial enorme hacia el fututo. Por eso han comprado miles de XO a OLPC y están trabajando fuerte para hacer funcionar Windows en ellas, aunque no les está resultando fácil ya que, entre otros problemas, consume muchos recursos y no han podido hacerlo correr con openfirmware, lo cual complica una opción de booteo dual. En Uruguay se ha optado por Sugar, y tampoco es nada sencillo hacer correr Sugar en Windows, esto lo he hablado con varias personas que han analizado la viabilidad técnica de esta idea.

Microsoft no va a abandonar esta lucha, esa es una realidad. Nunca lo ha hecho en ningún mercado que le resultara estratégico, y este sin dudas lo es. Y en la práctica tiene muchos lados desde los que influir, por ejemplo, con los notebooks para los docentes - no cuento con datos, pero estoy seguro que la mayoría de los docentes se están inclinando por comprar los que incluyen Windows. En esta inevitable convivencia, las comunidades de software libre deben hacerse fuertes, explicando los motivos para no usar software propietario/privativo en ámbitos educativos, pero sobre todo trabajando sobre las necesidades concretas. Ayudando a instalar Linux en las computadoras que compren los docentes; apropiándose del conocimiento técnico de la XO y Sugar; desarrollando mejoras y nuevas aplicaciones... Es la forma más pragmática de demostrar que las posibilidades de un sistema abierto en la educación son mucho mayores y constituyen un beneficio para todos.

La polémica va a seguir. ¿Debe buscarse dejar a Microsoft de lado, o buscarle un lugar apropiado como actor destacado de la sociedad que es? Y en caso afirmativo, ¿cuál debe ser este lugar? Es un tema que se debe discutir, pero que resulta difícil encontrar los ámbitos adecuados para llevar adelante el debate, que genera pasiones. Mi opinión es que la Universidad de la República es un excelente lugar para analizar el tema en profundidad desde distintos puntos de vista: social, económico, educativo, tecnológico, etc..

1er Encuentro Nacional de Voluntarios: Un hito en el Plan Ceibal y varios desafíos por venir.

El sábado pasado (15/11) se realizó el 1er Encuentro Nacional de Voluntarios, del RAP Ceibal. Unas 300 personas de todo el país estuvimos compartiendo experiencias, ideas, preocupaciones, opiniones, proyecciones y conocimientos, sobre lo que se puede hacer, desde la sociedad, hacia la sociedad.

Creo que este encuentro marca un hito en la historia del Plan, porque consolida un grupo que demuestra que Ceibal va más allá de lo que es un proyecto de gobierno, es un proyecto que la gente se quiere apropiar.

En su discurso de cierre, Miguel Brechner destacó algunos desafíos que surgen para 2009. Transcribo aquí algunos apuntes que tomé:

  • Entregar computadoras en las escuelas rurales, aún en las que no cuenten con acceso a Internet.
  • Continuar con el despliegue de una red inalámbrica que abarque todo el país. En este momento hay 20 escuelas utilizando acceso satelital a Internet. Recorrer todos los departamentos y mejorar la conectividad.
  • Ceibal Móvil, unidades integradas por técnicos y maestros que recorrerán escuelas para dar apoyo técnico y de contenidos.
  • Omnibus que recorren las escuelas generando las Cédulas de Identidad que hacen falta en el momento.
  • Se necesita tener 2.000 voluntarios en Montevideo, promedialmente 2 por escuela.
  • Mejorar entrenamiento y apoyo a padres.
  • Formar centros de desarrollo local.
  • Que en las escuelas se puedan reparar máquinas, por maestros, padres y técnicos.
  • Que los niños que ingresan al liceo puedan aprender a programar Python.
  • Crear más aplicativos de tipo lúdico y educativos. Se ha creado grupo coordinador para ello.
  • Mejorar el call center.
Más información:

Ceibal Jam en el Encuentro Nacional de Voluntarios: Tendremos la presencia de 2 integrantes del equipo de OLPC

Este sábado, Ceibal Jam tendrá su presencia en el Encuentro Nacional de Voluntarios del RAP Ceibal:
  • Tendremos un stand, presentando los proyectos en marcha y discutiendo con la gente qué les gustaría agregar, cambiar o crear.
  • Realizaremos una presentación del grupo a la hora 10:15.
  • Estarán presentes durante toda la jornada Chris Bell (cjb) y Michael Stone de OLPC, que han trabajado en varios proyectos clave, como la seguridad, el manejo de energía, el nuevo release de Sugar y algunas aplicaciones, como Pippy. Todo un lujo tenerlos con nosotros en esta instancia!
Los esperamos!


Chuck Kane habla del estado actual de OLPC

Chuck Kane, el CEO que trajo Negroponte a OLPC.
En inglés, sorry.

Se viene el encuentro nacional de voluntarios del RAP Ceibal


Lo organiza el RAP Ceibal y ahí estará Ceibal Jam!. Entre otras cosas, esperamos que el espacio sirva para exponer y discutir cómo mejorar las aplicaciones desarrolladas en el marco del Jam, como Ceibal Chess, Conozco Uruguay, EduBlog y PlayGo.

Nos encontramos ahí!