Grandes cambios en OLPC

La fundación OLPC, seguramente afectada por la crisis económica y también por el no despegue de la adopción mundial de las computadoras XO (y el fracaso del programa "done 1, compre 1", G1G1), realizó grandes cambios en su estructura y anunció un reenfoque de sus líneas estratégicas.

De acuerdo a lo anunciado en el blog oficial de OLPC, Nicholas Negroponte anunció que se han fijado 4 nuevas prioridades:
1. Desarrollo de una nueva generación de computadoras XO-2
2. Un programa de conectividad sin costo
3. Un millón de libros digitales
4. Pasar el desarrollo de Sugar a la comunidad

Principalmente el último punto tiene consecuencias muy importantes para el Plan Ceibal y para todos los despliegues de XO que se vienen dando en el mundo. La mayor parte del equipo de software de OLPC ha sido "cesado" (para utilizar un término políticamente correcto), y ahora se deberán buscar otras fuentes de financiamiento para el desarrollo y mantenimiento de la plataforma Sugar.

De acuerdo al comunicado, comenzará a existir una "OLPC Latina", aunque todavía no se tienen mayores detalles de cómo será. Seguramente las autoridades de Ceibal y de otros proyectos latinoamericanos como el de Perú (que ya se acerca a las 100.000 computadoras entregadas) estarán analizando y trabajando sobre el nuevo escenario. Pero esto también nos toca de cerca a toda la comunidad que viene trabajando, en forma voluntaria y/o en algunos proyectos remunerados, en el desarrollo de aplicaciones, documentación y utilidades para las XO: La responsabilidad de solucionar los problemas de la plataforma y hacerla crecer ya no está más centrada en OLPC, y depende mucho más de las iniciativas que tomemos todos de aquí en más. En este sentido, ya desde hace varios meses, Walter Bender y un importante equipo técnico han formado SugarLabs, organización sin fines de lucro dedicada a sumar esfuerzos comunitarios para el desarrollo de la plataforma Sugar; esto se suma a gran cantidad de organizaciones locales en todo el mundo.

Tampoco se ha dado una explicación clara de lo que significan los otros objetivos, y qué hará OLPC por ellos. Ante la falta de más información oficial, imagino que "1. Desarrollo de una nueva generación de computadoras XO-2" va a concentrar todas las energías del equipo de desarrollo que queda en OLPC, en busca de realmente llegar al "laptop de U$ 100" para 2010. "2. Un programa de conectividad sin costo", no puede dejar de traerme a la mente la nueva iniciativa del gobierno Uruguayo, el Plan Cardales, con el que se pretende dar conexión a internet, contenidos interactivos de de TV y telefonía a toda la población; quizás este punto sea ventajoso para los nuevos despliegues, en que OLPC no apoye tanto en la parte de software, pero ayude más a los programas de conectividad, que son muy costosos. Finalmente, el punto "3. Un millón de libros digitales", ¿se tratará de un acuerdo con Amazon para distribuir sus libros digitales?

En estos días, seguramente en un clima un poco enrarecido, se está llevando a cabo el XO-Camp, el encuentro internacional de desarrolladores para XO en Boston. Ahí están nuestros compañeros del Ceibal Jam Andrés Ambrois y Luis Michelena, quienes seguramente nos traigan información de primera mano de lo que viene sucediendo. En la lista de OLPC-Uruguay se está hablando de algunos de estos temas, por lo que recomiendo ver este thread y también suscribirse a quienes quieran participar. Por otra parte, con el Ceibal Jam estamos organizando una presentación para los primeros días de Febrero, en que Andrés y Luis puedan exponer las últimas novedades, tanto en el plano "político" como en el técnico (varias ponencias técnicas se siguen dando en el XO-Camp). Pronto daremos más detalles.

En conclusión, OLPC se reenfoca y muchas cosas cambiarán. Algunos hablan del "ocaso de OLPC", otros de que se vendió a Microsoft, aunque yo no creo que haya que ser tan dramáticos, pues nada indica que se corte la producción de XO-1, ni que haya que empezar a dejar de usar Sugar y software libre. Lo cierto es que los sacudones del mercado y las presiones políticas y económicas tienen su lugar en todo este proyecto, guste o no. Esa es una razón más para buscar profundizar una comunidad internacional de desarrolladores que ayuden a que las ideas fuerza detrás de Sugar sigan adelante.

En fin, mucho, muchísimo se ha escrito en estos días sobre la situación, lo que demuestra que la comunidad está muy interesada en el tema. Sugiero a quienes quieran participar activamente de la discusión, que se registren en la lista olpc-sur. Ahí también se está desarrollando una votación para que la comunidad tenga un lugar en el directorio de OLPC, lo cual apoyo con todas mis fuerzas.

Grandes "amigos de la casa", como Greg Smith, Erik Garrison, Chris Ball y Mike Stone se fueron de OLPC. Esperamos que tengamos la oportunidad de seguir aportando juntos, aunque sea desde otro lugar.

Con polémica, se vienen las tarjetas de Windows?

Actualizado: Esta noticia ha sido desmentida.

De acuerdo a esta noticia, se piensan comprar tarjetas que permiten el famoso booteo dual, o sea, cargar tanto Sugar como Windows en las computadoras XO.

El gobierno incluirá en las computadoras del Plan Ceibal la posibilidad de instalar el programa Windows con el objetivo de ampliar las aplicaciones didácticas que ofrece a los escolares de todo el país. Pero la propuesta generó respuestas encontradas en el oficialismo. Algunos legisladores del Frente Amplio (FA) consideran que no es adecuado pasar de un software libre, como el que usa hoy el Plan, a un software de propiedad.

El presidente del Laboratorio Tecnológico del Uruguay (LATU), Miguel Brechner, uno de los responsables del programa oficial que desde 2007 entrega en forma gratuita una computadora personal a cada niño de las escuelas públicas, adelantó a El Observador que en breve el gobierno adoptará la decisión de cargar las laptop con el programa más famoso de Microsoft.

Para ello se le colocará en las computadoras una “tarjeta” especial que habilitará al equipo a correr este programa. El costo extra para el gobierno de esta operación será de US$ 3 por laptop.

Actualmente las computadoras del Plan Ceibal utilizan únicamente el sistema operativo Linux, sobre el cual corre la interface Sugar. El objetivo del gobierno es “ofrecer todas las opciones disponibles” de programas e interfaces para “ampliar las posibilidades educativas de los niños que utilizan las computadoras”, explicó Brechner.

“Ojalá pudiera también aplicar el sistema Macintosh”, apuntó el presidente del LATU, para así ofrecer todo el espectro de posibilidades que existe.

Hoy día son tres las interfaces básicas que se utilizan en el mundo, Windows, Linux y Mac, de la compañía Apple. En el gobierno se preguntan por qué no ofrecer todas estas posibilidades de conectividad.

El presidente del LATU aseguró que aún así todas las laptop del Plan Ceibal seguirán con el programa Linux. “Eso que quede claro”, advirtió Brechner.

Ver artículo completo.

Entrevista en El Espectador

Ayer me realizaron una entrevista en radio El Espectador, Diego Zaz y Marcela Moretti para el programa Asuntos Pendientes. Como buenos muchachos integrados a la sociedad de la información que son, enseguida de salir al aire lo publican en Internet para que lo podamos escuchar todos los interesados, aunque no estuvieramos justo escuchando la radio en el momento indicado.

Si tenés el RealPlayer, lo podés escuchar aquí:



Acceder a página de la radio con la entrevista.

¿Desconectarse?

Estamos a poquito más de un mes de Enero, tiempo de vacaciones y desenchufe. Buscando alojamiento en mi adorado Punta del Diablo, estaba mirando el excelente Portal del Diablo y me encuentro en su blog una nota distinta, que da para pensar:

Desconéctate, del diablo!!!

Está llegando el tiempo de vacaciones. Y me permito decirles algo…

Vivimos en la época de la CONEXIÓN. Estamos siempre conectados a algo. Nos conectamos a Internet -hasta que se cae- y continuamos muchas veces por 24 horas los 365 días. Nos conectamos vía celular, también los 365 días. Estamos conectados a la TV, a los informativos, a los supermercados, a los viajes, a los que nos dice el gobierno y la oposición. Estamos conectados a la naturaleza y a los precios, los morrones, tomates y papas parecen estar ligados a él, con las lluvias o las secas. Estamos siempre conectados por lo que nos dicen o no (muchas veces me pregunto que es más peligroso, si la palabra o el silencio).

Estamos conectados con los demás, la familia los hijos, las suegras y suegros y los hijos de los hijos y todo lo demás. Se conectan las y los amantes, los amigos y enemigos, los que creen en Dios o en Alá”. Estamos conectados con el trabajo, el irpf y la selección Uruguaya y el mundial de Sudáfrica. También con la organización del mismo en el 2030 cuando se cumplen los 100 años del primer mundial.

Estamos conectados con las alarmas de las casas y las alarmas de los autos –por favor apaguen la de los autos cuando lleguen aquí- con alarmas en la oficina y solo falta las alarmas a las señoras y señores “traviesos” y lo estamos con el llanto del niño que duerme en el piso de arriba mientras abajo, está la fiesta.

Creo firmemente, que hoy en la época de la conexión, vivimos más desconectados que nunca.

Estamos conectados a un lugar que no nos llevará a ninguna parte, pero todos quieren ir. Por ignorar el lugar y su camino, es que se llenará de gente y por mucha, se perderá la conexión. Pero, la necesidad es continuar con ella…!!!

Ya es hora de la pregunta… ¡¿ donde voy?

La respuesta es simple, a ninguna parte, pero tu que vienes para aquí –y de esto te enteras porque estas con conexión - al parar en el kilómetro 298 de la ruta 9 para doblar y entrar a Punta del Diablo, atrévete, apaga todo y entrá desconectado…

…despacio, mira tu entorno, respira profundo y pensá que después de tanto soñar, finalmente, estas en el paraíso!!! En él, no se necesita conexión, aquí hay una propia, disfrútala!!

El consejo, seguro que vale la pena!

Ahora, esto hace pensar en el mundo en que vivimos y la vorágine de trabajo y... conexión en que vivimos. ¿Con Ceibal simplemente nos estamos adaptando a lo que la realidad nos impone o también estamos alentando una forma de vida alocada? No sé, quizás después de unas vacaciones pueda tener algún tipo de respuesta. :-)

P.D: Hoy estoy filosófico...

'Que los chicos de las escuelas tengan un "pensamiento Google"'

En nota de Búsqueda del día 8 de Noviembre:

El plan Ceibal, que apunta al aspecto educativo, tiene además la particularidad de que reúne consensos: todos los entrevistados por Búsqueda, tanto del sector público como del privado, coincidieron en destacar su importancia.
"Va a hacer que los chicos en las escuelas tengan un 'pensamiento Google', ilustró (Alvaro) Lamé (director de NetGate)".

Algunos comentarios:

• Es verdad que Ceibal está logrando consensos. La única oposición clara que ha surgido, fue en la decisión inicial de la ATD de primaria, luego de un proceso que pareció apresurado y poco informado. Distinta posición tomó la Federación Uruguaya de Magisterio (FUM), que en el congreso del fin de semana pasado resolvió por amplia mayoría respaldar al proyecto Ceibal.
• Quien parecía plantear oposición, esta vez desde la prensa, era el semanario Búsqueda, que una y otra vez abundó en críticas y desinformación (como en el caso que comparaba la experiencia uruguaya con una en EEUU, o cuando se hizo la adjudicación de la licitación, que titularon algo así como "La licitación por conectividad del plan Ceibal quedó desierta"...). Bueno, últimamente parecen haber objetivizado la información respecto a este tema. ¿Habrá tenido que ver la visita a Cardal de su periodista durante el II encuentro latinoamericanto de proyectos 1:1?
• Respecto a lo que menciona Lamé del "pensamiento Google", me surge una anécdota, de una visita que hicimos a Cardal con dos visitantes ecuatorianos. Al pasar por una clase en que justamente estaban trabajando con las laptops, la maestra le pregunta a sus alumnos sobre Ecuador. Ninguno estaba muy seguro... al rato uno de los niños levanta la mano y dice "queda en sudamérica". Enseguida uno dice "mire, aquí está la bandera", mostrando su laptop. La clase siguió buscando información en Internet por un tiempo, compartiendo datos muy interesantes. Es una muestra de "pensamiento Google" que, si bien no debe sustituir a otras formas de razonamiento, es un complemento fundamental para formar parte de la sociedad de la información en que estos niños van a vivir.
  

Comentarios varios sobre el proyecto

Copio a continuación algunos comentarios de distintos actores nacionales acerca del proyecto Ceibal.

Nicolás Jodal, vicepresidente de Artech.
El uso del computador ha cambiado al mundo. Por ejemplo la forma de leer es totalmente diferente con un computador que con un libro en papel. Un ejemplo de ello es la facilidad de lecturas no secuenciales que permite un computador versus un libro en papel. Otro ejemplo es la escritura, en donde no es más necesario escribir de una vez correctamente sino que es posible corregir errores a posteriori, sin la necesidad de usar gomas de borrar.

Por lo tanto, en mi opinión, el impacto más importante en los niños va a ser que todos se van a familiarizar mucho mas rápido con estas nuevas formas de comunicación y por lo tanto van a estar mucho más preparados para la construcción del futuro que si siguen comunicándose con los métodos tradicionales.

Uruguay desde la época de Varela apostó a una educación universal independiente del nivel social de cada niño. Esto es un valor muy fuerte del pueblo uruguayo y el Plan Ceibal es el paso al futuro que se necesita para que este valor pueda seguir siendo una realidad tangible y no un mito.
(De informe "los niños del PC" realizado por revista Tecno del diario El País, Junio 2007)

Gonzalo Perera, Director del Instituto de Matemática y Estadística, Facultad de Ingeniería, UdelaR.
Admito mil discusiones sobre la complejidad operativa del plan. Admito incluso que se cuestione si no sería mejor usar los fondos con otros fines. Yo creo que no, pero admito el pleno derecho a la discrepancia, siempre que se diga cuál es la alternativa mejor y se muestre su mayor rédito social. Pero lo que no admito es tapar el sol con la mano: el Uruguay no será el mismpo después de CEIBAL que antes. Los niños uruguayos que no tienen la fortuna de tener dos apellidos esdrújulos o formación en colegios bilingües, cuya condición social los hace empezar el partido perdiendo 2 a 0, estarán conectados entre sí y al mundo, estarán objetivamente construyendo su propia cultura y su conectividad social, rompiendo al menos en parte el aislamiento y exclusión social y aumentando sus chances de acceder desde un plano más igualitario a la educación y al trabajo.
(De nota publicada en semanario Voces del Frente, 5 de julio de 2007)

Mauricio Langón, Profesor de Filosofía.
Las educaciones que funcionaron bien, en la antigüedad, en el medioevo o en la modernidad, y diría que en todas las culturas, se ocuparon (más o menos, mejor o peor, de un modo o de otro, de todas esas cosas...). No se conformaron con comprar una varita mágica. Sin embargo, en las últimas décadas, algunos (¿educadores?) se dedicaron a promocionar soluciones que suoerarían todos los problemas educativos mediante recursos a los que, de hecho, se atribuyen poderes mágicos: tecnologías educativas, medios audiovisuales, tecnologías de gestión, metodologías a distancia, computadoras, dinero, cursos de capacitación, métodos didácticos. Todos ellos (y otros varios) aspectos importantes a tomar en cuenta para lograr una buena educación. Pero considerados unilateralmente, en contraposición con otros aspectos, y atribuyéndole a cada uno de ellos (según la tendencia de moda) un poder mágico. Un programa que ofrece como una computadora para cada niño (y ninguna para sus hermanos mayores, sus padres, sus maestros, sus profesores...), que funciona sin maestros, sin programas, sin electricidad... (sin familia, sin escuela, sin curriculum, sin sociedad... sin "otros"), como solución unilateral de todos los problemas educativos (de conocimiento, de desarrollo, de justicia social...), se parece demasiado a una "varita mágica"... Y las varitas mágicas, ya se sabe, utilizadas de cualquier modono superarán el nivel del aprendiz de brujo. Creo que la educación del siglo XXI debería ser un poco más sensata y hacer sustancialmente lo que se hizo en los siglos anteriores con la educación: tomársela en serio. Si hubiera algo que agregar iría por discutir argumentada y razonáblemente sobre educación: qué educación, cómo, etc.
(De nota titulada 'Dos visiones sobre las "maquinitas"', publicada en la revista de la Federación Nacional de Profesores de Enseñanza Secundaria del Uruguay, Julio 2007)

Carmen Tornaría, ex-consejera de Codicen.
¿Qué opinás del plan CEIBAL?
No manejo los detalles, no sé. Pero lo que me pregunto es cómo te podés negar a que un chiquilín tenga lo que tienen muchos de los hijos de los que se niegan. El Maestro Gómez decía: esto es fantástico, me mandan decir que están en contra del Plan Ceibal, pero me los mandan decir a través de correo electrónico.

¿Alcanza sólo con las máquinas o se precisa algo más?
Mi opinión, que es un poco atrevida, es que los niños no le tienen miedo a las máquinas y aprenden solos. Tienen otro manejo de las dimensiones que el que tenemos nosotros, que nos criamos de derecha a izquierda y de arriba a abajo. Me hace acordar tanto a cuando empezamos con algunas cosas; con las aulas de computación y algunos venían y nos decían: no, no, primero tenemos que formarnos nosotros y después los niños. Todo se deja para después. Nadie se explica por qué se siguen yendo los jóvenes con un gobiernos progresista y cuando parece qe las cosas están mejorando; si vos dejás todo para después, el tiempo no lo recuperás.
(De reporetaje realizado por Voces del Frente, 5 de julio de 2007)

(Pido disculpas a los autores cuyas notas no puse completas, la intención no fué descontextualizar sino evitar tener que transcribir los artículos completos, dado que no se encuentran en Internet.)

"OLPC para todos!… excepto para Cuba" (actualización 3/7/2007)

Extraigo del sitio FayerWayer el siguiente razonamiento (que es completamente cierto, existen leyes de exportación que impiden el acceso de tecnologías a muchos países):

"La iniciativa OLPC pretende entregar laptops a niños en países en vias de desarrollo, entregándoles una herramienta que los hará parte de esta red de oportunidades. Una iniciativa loable, liderada por Negroponte y el MIT. Pero ahora nos enteramos, de que no estará disponible para algunos países, especificamente los enemigos de Estados Unidos.

Al estar basado en Fedora, el software desarrollado para el OLPC debe estar hosteado en el repositorio de RedHat Fedora, y para eso los desarrolladores deben aceptar la licencia, la que esta sujeta a las leyes de exportación de Estados Unidos, lo que impide que estas tecnologías sean exportadas a países con embargo, lease Cuba, Irán, Irak, Corea del Norte, Sudan o Siria. ¿Igualdad de oportunidades?."

Actualización: Respuesta Oficial de la OLPC

Entradas anteriores sobre tema: críticas

A continuación se linkean los posts anteiores al 21 de Mayo de 2007 marcados con el tag: críticas.

• La experiencia de la discordia

  Publicado por Pablo Flores , 5/17/2007

• Polémica: Inesperado giro del Proyecto OLPC/XO

  Publicado por enrique_place , 5/02/2007

• La Asamblea Técnico-Docente del viernes pasado

  Publicado por Pablo Flores , 4/04/2007

• Ventajas para USA del proyecto OLPC

  Publicado por Pablo Flores , 3/24/2007

• Visión crítica de Google y OLPC

  Publicado por Pablo Flores , 3/24/2007

• Computadoras baratas de EEUU son "dominación cultural", dice Proyecto UTUTO

  Publicado por Pablo Flores , 2/24/2007