Entrevista con Global Voices

David Sasaki de Global Voices me entrevisto durante el encuentro de Ars Electronica, en el que participe en el simposio Cloud Intelligence.

Aqui el video.



Ver articulo original.

Sobre la polémica de si Windows debe entrar en los laptops XO...

En un artículo anterior leventaba una noticia del sitio "Políticas de Información y Comunicación en Uruguay", donde se mencionaba que el Plan Ceibal planeaba comprar tarjetas de booteo dual (es decir, poder correr 2 sistemas operativos en la misma laptop), de modo de permitir usar Windows en las XO. Una nota en esa línea había aparecido la noche anterior en Subrayado. Mea culpa, subí la noticial al blog sin confirmar las fuentes. Una vez más, no se trató de otra cosa que un hábil manejo de prensa (similares situaciones se dieron en Perú y en Colombia). Brechner fue muy claro en el reportaje realizado por Fernando da Rosa, al indicar que "No está pensado incorporar en las XO de las escuelas otro software que no sea el actualmente utilizado, salvo el caso de aplicaciones especiales, como en el caso de los no videntes". En el Encuentro Nacional de Voluntarios, también dejó en claro que la opción es por Sugar, aunque a largo plazo se busca un plan independiente del Sistema Operativo y del Hardware.

Parece claro que Microsoft está buscando la forma de no quedar fuera de este mercado, que tiene un potencial enorme hacia el fututo. Por eso han comprado miles de XO a OLPC y están trabajando fuerte para hacer funcionar Windows en ellas, aunque no les está resultando fácil ya que, entre otros problemas, consume muchos recursos y no han podido hacerlo correr con openfirmware, lo cual complica una opción de booteo dual. En Uruguay se ha optado por Sugar, y tampoco es nada sencillo hacer correr Sugar en Windows, esto lo he hablado con varias personas que han analizado la viabilidad técnica de esta idea.

Microsoft no va a abandonar esta lucha, esa es una realidad. Nunca lo ha hecho en ningún mercado que le resultara estratégico, y este sin dudas lo es. Y en la práctica tiene muchos lados desde los que influir, por ejemplo, con los notebooks para los docentes - no cuento con datos, pero estoy seguro que la mayoría de los docentes se están inclinando por comprar los que incluyen Windows. En esta inevitable convivencia, las comunidades de software libre deben hacerse fuertes, explicando los motivos para no usar software propietario/privativo en ámbitos educativos, pero sobre todo trabajando sobre las necesidades concretas. Ayudando a instalar Linux en las computadoras que compren los docentes; apropiándose del conocimiento técnico de la XO y Sugar; desarrollando mejoras y nuevas aplicaciones... Es la forma más pragmática de demostrar que las posibilidades de un sistema abierto en la educación son mucho mayores y constituyen un beneficio para todos.

La polémica va a seguir. ¿Debe buscarse dejar a Microsoft de lado, o buscarle un lugar apropiado como actor destacado de la sociedad que es? Y en caso afirmativo, ¿cuál debe ser este lugar? Es un tema que se debe discutir, pero que resulta difícil encontrar los ámbitos adecuados para llevar adelante el debate, que genera pasiones. Mi opinión es que la Universidad de la República es un excelente lugar para analizar el tema en profundidad desde distintos puntos de vista: social, económico, educativo, tecnológico, etc..

Chuck Kane habla del estado actual de OLPC

Chuck Kane, el CEO que trajo Negroponte a OLPC.
En inglés, sorry.

Con polémica, se vienen las tarjetas de Windows?

Actualizado: Esta noticia ha sido desmentida.

De acuerdo a esta noticia, se piensan comprar tarjetas que permiten el famoso booteo dual, o sea, cargar tanto Sugar como Windows en las computadoras XO.

El gobierno incluirá en las computadoras del Plan Ceibal la posibilidad de instalar el programa Windows con el objetivo de ampliar las aplicaciones didácticas que ofrece a los escolares de todo el país. Pero la propuesta generó respuestas encontradas en el oficialismo. Algunos legisladores del Frente Amplio (FA) consideran que no es adecuado pasar de un software libre, como el que usa hoy el Plan, a un software de propiedad.

El presidente del Laboratorio Tecnológico del Uruguay (LATU), Miguel Brechner, uno de los responsables del programa oficial que desde 2007 entrega en forma gratuita una computadora personal a cada niño de las escuelas públicas, adelantó a El Observador que en breve el gobierno adoptará la decisión de cargar las laptop con el programa más famoso de Microsoft.

Para ello se le colocará en las computadoras una “tarjeta” especial que habilitará al equipo a correr este programa. El costo extra para el gobierno de esta operación será de US$ 3 por laptop.

Actualmente las computadoras del Plan Ceibal utilizan únicamente el sistema operativo Linux, sobre el cual corre la interface Sugar. El objetivo del gobierno es “ofrecer todas las opciones disponibles” de programas e interfaces para “ampliar las posibilidades educativas de los niños que utilizan las computadoras”, explicó Brechner.

“Ojalá pudiera también aplicar el sistema Macintosh”, apuntó el presidente del LATU, para así ofrecer todo el espectro de posibilidades que existe.

Hoy día son tres las interfaces básicas que se utilizan en el mundo, Windows, Linux y Mac, de la compañía Apple. En el gobierno se preguntan por qué no ofrecer todas estas posibilidades de conectividad.

El presidente del LATU aseguró que aún así todas las laptop del Plan Ceibal seguirán con el programa Linux. “Eso que quede claro”, advirtió Brechner.

Ver artículo completo.

Uruguay sigue comprando XO, esta vez a U$ 176

Montevideo, Uruguay- 18 de octubre- La Comisión Política de Ceibal aprobó lo compra de una nueva partida de 150 mil laptops XO. Al llamado a licitación, se presentaron cinco empresas.

Luego de analizados los informes técnicos y las ofertas económicas, se adjudicó la compra a la empresa Sabafil, representante de OLPC en nuestro país.

Los mejores precios fueron ofrecidos para la máquina XO, que cotizó a 205 dólares y la máquina Classmate, en 206.

En el caso de la oferta de Sabafil por la máquina XO se incluyó una bonificación especial de 25 mil máquinas sin costo en el caso de que la compra llegara a las 150 mil unidades.

Tomando el efecto de la bonificación sobre el precio final de las máquinas XO, el mismo queda en 175 dólares con 71 centavos.

Se informó a UruguayalDia.com que con esta compra se completa la cantidad de 350 mil máquinas, que permitirá cubrir la entrega a la totalidad de niños y maestros de las escuelas públicas del Uruguay.

Hasta el momento se llevan entregadas 135 mil 700 máquinas, que al final de este año lectivo sumarán un total de 172 mil.

Con estas entregas se estarán cubriendo la totalidad de los departamentos, con excepción de Montevideo y Canelones en los cuales se retomará la entrega a partir de marzo del 2009.

En el caso de Canelones se estará adelantando la entrega en varias ciudades y pueblos de las rutas 6 y 7 en noviembre de este año.


Fuente: Uruguay al día.

El sábado próximo, vení a programar!

Leer convocatoria.

Mejorada la selección de noticias

Desde hace un tiempo que este blog tiene en la barra derecha un espacio llamado "Blogósfera". Ahora fue mejorado y renombrado a "Selección de noticias". Espero les guste.

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ILATIS: Investigación sobre el Impacto en LatinoAmérica de las Tecnologías de la Información en la Sociedad

El pasado Jueves realizamos el lanzamiento del proyecto ILATIS en las instalaciones de IBM. Este proyecto, que emprendimos junto a la Fundación DESEM y el apoyo económico del IDRC de Canadá, busca obtener más información sobre el uso que se está dando en los hogares a los proyectos 1:1 (un computador por niño), tomando como base parte de la experiencia de 4 países latinoamericanos: Uruguay (laptops XO), Argentina (laptops Classmate), Colombia (palms) y Costa Rica (notebooks convencionales).

A través de encuestas a hogares, se analizará el impacto en el entorno social que estos proyectos están produciendo. ¿Se utiliza la computadora en el hogar? ¿Cuándo? ¿Cómo? ¿Para qué? ¿Qué consecuencias trae esto? Las preguntas que podemos plantearnos son muchas y se buscará poder analizar la mayor cantidad de datos posibles, de modo de comenzar a inferir algunas respuestas. Se seleccionaron experiencias con distintos tipos de computadoras de modo de poder factores que permitan analizar también la incidencia de la tecnología en sí.

Un aspecto a investigar es el concepto de "brecha digital". Entre los argumentos que se utilizan para promover los proyectos 1:1 siempre se encuentran los de equidad y de reducción de esta brecha, pero... ¿de qué hablamos exactamente cuando nos referimos a la "brecha digital"? ¿Es posible cuantificarla? ¿Qué factores están vinculados a cada individuo y cuáles dependen del apoyo del estado? También se investigarán experiencias de evaluaciones y monitoreos sobre el uso de las TICs para la educación y se buscará proponer indicadores que permitan realizar estudios comparativos.

Otra parte de la investigación estará basada en el análisis de casos de interés de la Red Latinoamericana de Portales Educativos (RELPE), principalmente en busca de experiencias innovadoras y colaborativas (web 2.0). Se busca a partir de esto tener una mejor visión acerca de la innovación en el uso de las TICs para la educación en la región.

Los resultados de este trabajo se publicarán en un libro, el cual también estará disponible electrónicamente, y en un encuentro internacional de difusión a realizarse en Colombia en Abril de 2009.

Integrantes del equipo de trabajo:

• Juan Grompone (Ingeniero Industrial) - Director del proyecto.
• Sylvia González (Licenciada en Sistemas) - Investigadora principal.
• Susana Riva (Maestra, Especialista en tecnología educativa) - Consultora en educación.
• Eduardo Bottinelli (Sociólogo) - Consultor social.
• Pablo Flores (Ingeniero en Computación) - Consultor en TI

Ver nota de prensa.

Prensa: "La ciberrevolución"

Muy completo artículo sobre la marcha del Plan Ceibal publicó este sábado El Observador (se puede acceder al artículo en forma electrónica suscribiéndose al servicio).

(Clic sobre las imágenes para verlas ampliadas)

Negroponte, Battro y Brechner visitando Cardal

Del portal de la Intendencia Municipal de Florida:

El desarrollo del Plan Ceibal en la localidad floridense de Cardal fue apreciado directamente por director del MIT Media Laboratory, Nicholas Negroponte, viéndose sorprendido por el avance logrado.

Hacia la localidad de Cardal, el visitante asistió a la escuela Nº 24, donde se entrevistó con el Director del centro de estudios Mtro. Marcelo Galain y recorrió las aulas tomando contacto directo con el plan y su asimilación por parte de docentes y alumnos.

En este marco enterados de la presencia, en representación de la Intendencia concurrieron los Directores Generales de la Intendencia Municipal de Florida Eduardo Riviezzi (Administración) y Mtro. Aníbal Rondeau (Desarrollo Social), la Mtra. Miriam Díaz y Alberto Mazza. Atento a que Cardal fue elegido por el desarrollo del proyecto Florida Digital impulsado por el Gobierno Departamental, la oportunidad fue propicia para que Negroponte conociera otros aspectos en los que se trabaja en nuestro departamento.

Cobertura de prensa de la llegada de Negroponte a Uruguay y el anuncio de Vázquez

El lunes fue portada de todos los diarios. El presidente Tabaré Vázquez inauguró el Foro de Innovación de las Américas 2008, anunciando en su discurso una nueva herramienta que se brindará a docentes de primaria y secundaria, que les permitirá comprar computadores portátiles tradicionales en forma subsidiada y financiada - se habla de la posibilidad de contar con uno de ellos por cuotas de alrededor de $400.

En este mismo foro, Nicholas Negroponte dio el discurso inaugural dando un gran espaldarazo a la forma en que Uruguay viene llevando adelante el proyecto.

El Observador titula: Creador de una PC por niño elogió el camino de Uruguay.


Incluye dos notas interiores:













El País es más discreto en su portada: "Acciones Para Educar. Nicholas Negroponte dice que se necesitan laptops y alimentos"















Y dedica la siguiente nota en su interior: "La idea de extender el plan Ceibal es muy osada".

Leer Nota completa en El País Digital.







Cobertura de La República. "Tabaré: Plan Ceibal a docentes de secundaria. Negroponte: Uruguay es modelo entre países".


Notas interiores:

(Hacer clic sobre las imágenes para verlas ampliadas)

También El Espectador realizó su cobertura especial.

Toda esta atención contrasta con el desinterés con que fue dada la noticia del anuncio del Proyecto Ceibal en Diciembre de 2006 o el lanzamiento en Villa Cardal en Mayo de 2007. ¿Habrá el gobierno ganado credibilidad o habremos tomado conciencia los uruguayos (y la prensa) de la importancia del proyecto?

Prensa: "Plan Ceibal se extenderá a los maestros y profesores"

"Una computadora por niño", dijo Tabaré Vázquez al lanzar el Plan Ceibal. Ahora las autoridades proyectan que sea una laptop por docente y estudiante de Magisterio, a través de un sistema de comodato o facilidades en el pago.

La Comisión de Políticas del Plan Ceibal, autoridades de la Administración Nacional de Educación Pública (ANEP) y del Laboratorio Tecnológico del Uruguay (LATU) están elaborando un proyecto que pretende extender el Plan Ceibal a los docentes de Primaria y Secundaria y estudiantes de Magisterio.

Según explicó el consejero de la ANEP, Héctor Florit, actualmente están en la etapa de diseño y elaboración del "Ceibal para docentes".

En este caso las computadoras no serán gratuitas. "Se pondrá a disposición de los docentes una notebook con todas las aplicaciones a un precio más accesible y con una financiación muy favorable", explicó.

De todas formas, los maestros recibirían como hasta ahora una computadora como la que tienen sus alumnos (con una cantidad limitada de aplicaciones), pero tendrán la posibilidad de acceder a estas laptops más avanzadas.

Florit informó, además, que en el futuro también habrá una entrega en comodato a los estudiantes de Magisterio "para que se vayan adaptando a las nuevas tecnologías", dijo.

VAS POR MÁS. Hasta el momento a través de Plan Ceibal se entregaron unas 10.000 laptops. En las próximas semanas seguirán las entregas en las escuelas públicas de lo que resta de Florida, Flores, Durazno y Colonia en ese orden (unas 20.000 laptops en total).

Las autoridades pretenden que antes de fin de año quede cubierto todo el interior del país, con lo cual alrededor de 150.000 niños tendrán su computadora portátil verde y blanca. Y para 2009, último año de la gestión de Vázquez, se complete el plan con Montevideo (otras 150.000 máquinas más).

Desde hace dos semanas hay unos nueve contenedores con 45.000 máquinas que esperan en un depósito a ser entregadas, informó el presidente del LATU, Miguel Brechner.

Licitación. En las próximas semanas llegará un nueva partida de 45.000 laptops más, que Brightstar Uruguay S.A. -empresa que vende las computadoras- deberá entregar antes de junio para completar las 100.000 laptops de la primera licitación, señaló Daniel Benedetti, gerente general de la empresa.

En abril el gobierno llamará a licitación por otras 200.000 máquinas, dado que "en este momento hay más empresas que tienen máquinas parecidas y se buscará nuevamente el mejor precio", dijo Brechner.

CONECTIVIDAD. Otro de los desafíos del plan es alcanzar la conectividad. Es decir, ofrecer acceso a Internet inalámbrico en todas las escuelas y, en el futuro, en las casas de los alumnos.

Hoy una decena de escuelas rurales de Florida no están en el plan, dado que no se ha logrado darles el acceso por su distancia. Según explicó el subgerente comercial de Antel, Osvaldo Novoa, están estudiando otras soluciones (enlaces por ondas de radio y satélites), para lograr que todas las escuelas puedan ingresar a la brevedad al plan.


Fuente: Diario El País

Prensa: "Compran 200.000 laptops más para el Plan Ceibal"

En abril el gobierno llamará a licitación por otras 200 mil computadoras para el Plan Ceibal, informó a El país, el presidente del LATU, Miguel Brechner, quien observó que hoy en el mercado hay más competidores para ofrecer las laptops adecuadas a este programa.

Asimismo, se terminaron de solucionar ayer el problema de bloqueo que afectó a las computadoras entregadas en Florida que quedaron inutilizadas por problemas en su software.

"Los problemas técnicos por los cuales se bloquearon las máquinas de Ceibal ya están resueltos. Vinieron de fábrica con un error en el software", explicó Brechner.

El pliego de la licitación establecía que las máquinas tuvieran una especie de llave de seguridad que se activaría en caso de robo, pero el software se activó por error en todas las computadoras.

En las próximas semanas seguirán las entregas de laptops en las escuelas de lo que resta de Florida y Flores, Durazno y Colonia en ese orden. Hay 30. 000 máquinas para entregar y en las próximas semanas llegarán nuevas partidas hasta alcanzar las 100.000 que completan la pasada licitación una nueva partida.

Negroponte. En tanto, el creador del programa OLPC (One Laptop per child), Nicholas Negroponte, anunció que va a renunciar a la gerencia general de OLPC, pero se mantendrá como presidente de la organización de la que ha sido su principal impulsor desde su creación hace tres años.

Recientemente entrevistado por Business Week, Negroponte dijo que quiere alguien que guíe el proyecto. "No deberíamos estar ni en el negocio de hardware, ni en el de software. Deberíamos estar en el negocio de la educación", aseguró.

Negroponte no se considera el hombre indicado para dirigir este proyecto y señaló que su lugar no está en la gestión diaria, sino en el de ofrecer una visión global con perspectiva.

El directorio de OLPC sesionará en Uruguay a fin de mes, en coincidencia con la realización del Foro de Innovación de las Américas en el Hotel Conrad de Punta del Este del 30 de marzo al 1º de abril que se inaugurará con su conferencia.

En esos días, además, el creador del proyecto de un computador por niño visitará Florida, el primer departamento uruguayo en implementar el Plan Ceibal.


Fuente: Diario El País.

Battro "evangelizando" con el ejemplo uruguayo

Antonio Battro, director de educación de OLPC, está encontrando en Uruguay un gran ejemplo para mostrar al mundo sobre el modelo de brindar computadores portátiles a los niños.
Battro visita seguido a Uruguay, habiéndo conocido la experiencia en Villa Cardal (ver informe), así como asistido al Consejo de Ministros en Sarandí Grande de fines del año pasado.

A continuación copio el reportaje que le realizaron recientemente para el diario El Mecurio de Chile.

Jefe de educación de la iniciativa OLPC
Battro sueña con un PC por niño
Es amigo de Negroponte y viene a Chile a promover el laptop de bajo costo para niños de países en desarrollo.

ALEXIS IBARRA O.

Antonio Battro está en Chile para explicar los beneficios de que cada niño y profesor chileno tengan un computador. Que el alumno que sabe le ayude al que no entendió, que el profesor pueda preparar sus clases en forma colaborativa, que los chicos puedan llevarse su pequeña maletita a la casa y leer libros en su pantalla...

Battro es el jefe de Educación de OLPC -las siglas en ingles de "Un Laptop por Niño"-, la iniciativa que nació en el MIT y que tiene como figura emblemática a Nicholas Negroponte. Ellos plantean que todos los niños de los países en desarrollo posean un computador para no quedarse abajo de la era digital.

Ahora lo tenemos en Chile. Ya habló con las autoridades de Hacienda y Educación. Su visita se gestó luego que personeros de gobierno se interesaran en la iniciativa al escuchar a Negroponte en el último Foro Mundial de Davos (Suiza).

Battro evangeliza con la imagen. Abre su OLPC y muestra una foto del Presidente uruguayo, Tabaré Vázquez, con sus ministros. Todos trabajan con sus máquinas verdes sobre la mesa. "Esto es un ejemplo de democracia. Es el ágora de Atenas en la era digital", dice.

Cree que la decisión de entregar un computador a cada niño es sencilla, pero cuesta que las autoridades la tomen, por la tradición de que las escuelas sean las propietarias de los equipos.

Uruguay es el primer país en que todos los niños y sus maestros tendrán un OLPC. Se los pasan como cuando se hace una vacunación masiva, de colegio en colegio, de región en región...

Ellos son el mejor ejemplo de Battro para "encantar" a los que toman las decisiones en Chile.

Del cerebro al chip

Antonio Battro es argentino. Estudió medicina, igual que su padre. Luego derivó al estudió del cerebro, la neurología. También estudió filosofía, donde fue discípulo de Jean Piaget. Su pasión siempre ha sido la educación. Publicó el libro "La mitad del cerebro es suficiente", donde narra la historia de Nico, un chico que vive una vida normal con sólo la mitad de su masa encefálica.

Avance de entregas

Entregan laptops en Colonia

Unos 700 docentes de las 138 escuelas de Colonia, recibieron sus laptops en el marco del Plan Ceibal. Entre marzo y abril los 15.000 escolares del departamento, recibirán sus computadoras. Colonia es el segundo departamento en integrarse al Plan Ceibal, que comenzó en Florida.

Fuente: El País.

Completan entrada de PC

En marzo se completará la entrega en el departamento de Florida de las computadoras del Plan Ceibal. En 2007 se entregaron 6.500 máquinas en su mayoría dentro de los centros urbanos. No se llegó a la totalidad de las escuelas, ya que en varias zonas rurales no se había finalizado la instalación de la infraestructura para conexión inalámbrica. Después de Semana Santa se recomenzará con la entrega en Flores e inmediatamente Colonia.

Fuente: El País.

Nueva Ministra de Educación y Cultura apunta a la alfabetización digital

Como es de público conocimiento, el Presidente Vázquez hizo una reestructura de su gabinete, entre cuyos cambios designó a la actual presidenta de Antel, Ing. María Simón para la cartera de Educación y Cultura (MEC).

Estos son algunos de sus primeros conceptos luego de asumir:



Desde Antel, Simón le ha dado un gran apoyo al Plan Ceibal, por lo que esta designación se puede ver como un nuevo apoyo político al plan.

Simón también viene impulsando la educación en tecnologías desde hace mucho tiempo, en Antel y también como decana de la Facultad de Ingeniería. Remarco algunos de los conceptos que vertía en Abril del año pasado, en momento de la firma de un acuerdo entre el MEC y Antel para trabajar conjuntamente en la democratización del acceso a la información:

(...) Buscamos que no se cree una nueva brecha. Tratar de prevenirla, facilitando el acceso a la información a niños y jóvenes. También buscamos tender puentes sobre las brechas existentes. Ninguna tecnología por sí sola es suficiente, pero ayuda. Tal vez las TI tienen la suerte de ser las que ayudan en forma más rápida a producir cambios culturales y a provocar una cohesión social que está faltando. ANTEL se adhiere fuertemente a su empleo, sobre todo cuando es acompañada de la educación necesaria, de la ayuda del mentor, que más que enseñar ayuda a aprender. La tecnología y la información no deben ser un objeto de mero consumo. Hace falta apropiarse en el sentido que lo decía Paulo Freire, pedagogo brasileño, quien profundizó mucho en el sentido de apropiación. Esto no es darle a la gente un bien más, sino que se busca que se apropien. Que sean capaces de crear. Que lleguen a tener actividades productivas basadas en las TI. Que grupos de educadores, profesores y alumnos lleguen a generar contenido y no sólo consumirlo. (...) Las TI seguramente cambiarán los paradigmas educativos. El paradigma tradicional es formar sobre el preconcepto de que la educación es un bien escaso, pero que cuando se consigue es confiable. Ahora nos enfrentamos a la situación inversa.

En una entrevista realizada por "Politicas de Información y Comunicación en Uruguay" en 2006, Simón ya había mencionado como componente más importante de la agenda digital uruguaya, la educación. Mencionó 4 elementos: Conectividad, dar acceso a computadoras y...

Y la tercer, pata que para mi es la más importante, es la educación que puede ser la formal o la informal, que puede ser para niños o adultos en el uso de esas tecnologías. Porque las dos primeras, sin la tercera, no valen mucho. Yo digo siempre que a nosotros nos educaron en un supuesto de que la información era escasa, pero cuando la conseguías era buena. Ahora hay una abundancia de información no calificada, porque hay Internet para todo. Pero si a uno no le ayudan a usarla ... para mi esa formación tiene que empezar por los docentes, tiene que haber un plan de formación de los docentes.

Y una cuarta pata que es la generación nacional de contenidos. No para aislarse del mundo, por cierto, sino para tener contenidos propios. Hay una cultura rica y no se debería nunca excluir de este medio de comunicación. Entonces hay que generar incentivos para que la gente genere contenidos. Por ejemplo, si un maestro genera contenidos para Internet, en este momento, no creo que nadie le reconozca nada por haber hecho eso.

Una intensa labor tiene por delante la ministra entrante.

OLPC: "disrupción desde abajo"

Carlos Osorio es un invertigador Chileno doctorado en el MIT, especializado en tecnologías de la información. En este artículo escrito para la revista Qué pasa de Chile presenta una perspectiva muy completa, sobre todo desde el punto de vista del mercado tecnológico, de lo que representa OLPC para el mundo. Vale la pena.

En los años 60, Seymour Papert -destacado profesor del MIT y pionero del construccionismo- postuló que se obtiene un mejor resultado en el aprendizaje cuando éste es apoyado por un facilitador (el profesor) pero es iniciado y dirigido por el propio aprendiz (el estudiante) al aplicar el conocimiento a solucionar problemas reales mediante el uso del computador. Esto ha sido fundamental para el desarrollo de capacidades creativas y de innovación.

La iniciativa de Un Computador por Niño (OLPC, por sus siglas en inglés) nace en 2005, cuando Papert, Nicholas Negroponte y Alan Kay, la proponen con el objetivo de generar una herramienta de aprendizaje para niños de países en desarrollo. Pronto se sumaron empresas como Google, AMD y RedHat.

¿Qué importancia ha tenido esta iniciativa? Al menos dos claras: impacto en el mercado de los laptops y también en el paradigma de los modelos educativos.

Los laptops se disparan

El impacto de OLPC se ha sentido más rápido en el mercado que en el aula. Para entenderlo, es necesario conocer un poco más el laptop de marras: es de bajo costo (entre US$ 100 y US$ 200), resistente al agua, polvo y las caídas, permite crear una red entre OLPCs, estén o no conectados a internet. Es menos complejo de utilizar que los tradicionales y, por su menor poder de procesamiento (debido a los requerimientos de su diseño y utilización), consume menos energía: dos watts por hora de operación. Utiliza un sistema operativo Linux, que puede operar con baja potencia, y facilita el construccionismo dando a los niños mayor posibilidad de explorarlo, modificarlo y operarlo, en comparación a los PC convencionales. Además, puede operar como tablet y tiene un diseño que cualquier notebook se quisiera.

Mirado desde la óptica de la innovación, a la introducción del OLPC se le conoce como low-end disruption, o disrupción desde abajo. El OLPC es un bien inferior, o low-end, más barato, que apunta a satisfacer las necesidades de usuarios menos sofisticados, es menos complejo en su arquitectura y más flexible. En cambio, los notebooks tradicionales son bienes superiores, o high-end, más caros y complejos, con niveles de sofisticación que superan las necesidades de sus usuarios, creando lo que conocemos como "sobreservicio".

Comúnmente se cae en el error de definir a los bienes inferiores como "más malos", siendo que muchas veces -como en este caso- pueden ser mejores que los superiores. Piense solamente en las más de 4 mil millones de personas que no tienen un PC, y que verían con mejores ojos un OLPC que un laptop tradicional.

Cuando un bien inferior compite con uno superior, este último mercado sufre: los precios tienden a bajar y aparecen nuevos competidores inferiores. Es lo que ha sucedido en este caso. Cayó el precio de los laptops y mejoró la calidad de los bienes que apuntan al mismo nicho: dispositivos móviles y celulares. También han aparecido bienes similares, como, por ejemplo, el Classmate PC que Intel diseñó para penetrar los mercados emergentes.

Sin embargo, la idea de OLPC es más que un laptop barato. Según el mismo Nicholas Negroponte, la iniciativa es independiente de qué versión de computador se utilice. El bajo precio, más que un fin para obtener cuotas de mercado, es un medio para difundir una manera de aprendizaje más acorde con las necesidades futuras y las restricciones económicas actuales de los países en desarrollo.

Modelos educativos

El modelo educativo OLPC requiere de una infraestructura social que Chile no dispone. La mayoría de nuestros profesores no están calificados para ser facilitadores en un proceso de construccionismo.

Por esto el gobierno optó por aún no implementar masivamente programas del tipo OLPC. En cambio, adoptó el modelo TIC en Aula. Este programa, a cargo de la red Enlaces, espera tener, para el 2010, más de 16 mil salas de clases habilitadas con un PC, un proyector y software educativo, con el fin de capacitar a los profesores para que eduquen a cerca de 500 mil alumnos.

La masificación de programas como el OLPC estaría pensada para una segunda etapa, cuando los profesores chilenos ya estén familiarizados con esta nueva manera de enseñar.
Hasta el momento, sin embargo, Uruguay, Perú y el estado de Alabama, entre otros, han adquirido 602 mil unidades de OLPC. El distrito educacional de Fresno, California, comenzará un programa piloto en 16 escuelas, beneficiando a más de 78 mil estudiantes, desde kínder a cuarto medio. ¿Por qué? Si recordamos, el construccionismo está basado en que el profesor es un facilitador, pero los alumnos son quienes inician y dirigen el proceso de aprendizaje.

Claudia Urrea, amiga de mis tiempos en MIT, ha realizado estudios por años al respecto, desde antes de que naciera el OLPC. En Costa Rica, por ejemplo, los niños que usaban un laptop en clases fueron más allá que lo esperado en el currículum, marcando diferencias sorprendentes respecto a los que sólo lo utilizaban esporádicamente en los laboratorios de las escuelas. Los profesores, luego de ver los avances de los alumnos, superaron el temor y la duda y se convirtieron en facilitadores ejemplares. Las escuelas que implementaron el plan gozaron de más demanda: los apoderados de otros colegios querían que sus hijos entraran a ellas.

Como dice David Cavallo, representante para Latinoamérica de OLPC, los laptops "son los lápices del siglo XXI". Más allá de eso, sin embargo, hay un tema de equidad en el acceso a estos lápices: la diferencia en la tasa y la sofisticación del uso del computador entre los niños de educación particular y los de la pública es preocupante. Este cambio, sin embargo, no es fácil.

Via Audentes Fortuna Iuvat.

El valor de la creatividad

En entrevista realizada por el Diario El País a Alberto Nieto, Secretario Ejecutivo de la Agencia Nacional de investigación e innovación, hace declaraciones muy interesantes en lo que respecta al rol del Plan Ceibal y el rol de la enseñanza en nuestro país.

(...) otro valor muy importante perdido es la creatividad; hay que declarar la creatividad social. Y en ese sentido el sistema educativo formal, en Uruguay y en cualquier país, tiene pocas posibilidades de resolverlo.

¿Por qué?

Porque la principal función del sistema educativo, nos guste o no, es enseñar a leer, escribir, sumar y multiplicar. Si además de eso se le suma el promover la creatividad la maestra tiene que ser Mandrake. Hay que buscar herramientas que permitan desarrollar la creatividad de los chicos. De ahí la importancia del Plan Ceibal, donde cada niño tiene una computadora para desarrollar su creatividad. El niño aprende y a su vez está pensando por su cuenta, desarrollando creatividad, inventando cosas. Eso es fundamental para el país, nosotros precisamos chiquilines que se acostumbren a ver el mundo con una visión creativa y emprendedora. Esos valores no son fáciles de estimular a través del sistema educativo formal. Buscar salidas laterales como el Proyecto Ceibal parece muy acertado.

La forma de pensar de Nieto pone en evidencia la importancia de las acciones paralelas que se pueden realizar sobre el Plan Ceibal, que pueden actuar como catalizadores de la innovación y la creatividad en la sociedad uruguaya. El Plan Ceibal tiene la gran ventaja de, al mismo tiempo de estar totalmente insertado en el sistema educativo formal de primaria, abrir espacios de participación a instituciones y la ciudadanía que, bien aprovechados, pueden generar oportunidades para el crecimiento productivo que necesita el país.

En otro tramo de la entrevista, se le pregunta al Secretario de la ANII en qué áreas podríamos innovar en Uruguay.

Hoy la prioridad está en los sectores de cadenas agroindustriales, biotecnología y farmacéutica, alternativas energéticas, tecnologías de la información y de la comunicación, complejo turístico y recursos naturales y medioambiente.

Podemos pensar proyectos innovadores que aprovechen el potencial del Plan Ceibal y favorezcan estas áreas. Por ejemplo, ¿qué tal capacitar a los productores sobre las mejores semillas que se pueden plantar, las mejores herramientas de trabajo, darles información fresca sobre precios del mercado, brindarles la posibilidad de contactarse entre ellos para hacer acciones comunes...? Las posibilidades están, las condiciones para aprovecharlas también. Un ejemplo es el acuerdo que recientemente se realizó con UNESCO para realizar una producción que enseñe a la gente a aprovechar las posibilidades del uso de los laptops para acceder a prestaciones de gobierno electrónico.

Es todo cuestión de no quedarse de brazos cruzados, usar la imaginación y moverse. Es mucho más productivo que esperar a que nos solucionen los problemas desde afuera.

Entrevista en El Espectador

Ayer me realizaron una entrevista en radio El Espectador, Diego Zaz y Marcela Moretti para el programa Asuntos Pendientes. Como buenos muchachos integrados a la sociedad de la información que son, enseguida de salir al aire lo publican en Internet para que lo podamos escuchar todos los interesados, aunque no estuvieramos justo escuchando la radio en el momento indicado.

Si tenés el RealPlayer, lo podés escuchar aquí:



Acceder a página de la radio con la entrevista.

Prensa: "Creador del plan una laptop por niño llega en marzo a Uruguay"

Creador del plan una laptop por niño llega en marzo a Uruguay
Visita. Nicholas Negroponte asistirá al Foro de Innovación de las Américas

Nicholas Negroponte, el mítico académico del Media Lab del Massachussetts Institute of Technology (MIT) y presidente de la fundación "Una laptop por niño" llegará a Uruguay.

Será para ofrecer una conferencia en el marco del Foro de Innovación de las Américas (FIA) que se desarrollará del 30 de marzo al 2 de abril en el hotel Conrad de Punta del Este.

Organizando por el gobierno uruguayo, a través de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII), el FIA es la continuidad del Foro de Competitividad de las Américas que se llevó a cabo el pasado junio en Atlanta, Estados Unidos, y cuyo anfitrión fuera Carlos Gutiérrez, Secretario de Comercio de ese país.

El secretario ejecutivo de la ANII, Alberto Nieto, presentó este foro como la oportunidad de fomentar el encuentro de los actores de la innovación como herramienta de desarrollo socioeconómico en la región. Para el ministro de Industria Jorge Lepra, el FIA 2008 tiene, además, como objetivo principal posicionar a Uruguay como referente regional en el campo del desarrollo tecnológico y la innovación.

Bajo el lema "Promoviendo prosperidad y desarrollo a través de la innovación" este foro fue diseñado como punto de encuentro para referentes empresariales, académicos y gubernamentales de las Américas, conocedores de la importancia de la innovación y el valor agregado del conocimiento como factores clave para el desarrollo.

Los tres objetivos principales en los que se enfocarán son: cultura y estrategias de la innovación, políticas públicas de promoción y apoyo a la innovación así como el valor del conocimiento en el incremento de la productividad.

GURÚ. Nicholas Negroponte lleva desde los años 70 pensando cuál es la mejor manera de poner un ordenador en las manos de cada niño, pero no fue hasta 2005 cuando presentó su propuesta para lograrlo: OLPC, siglas de un portátil por cada niño, en inglés. Se trata de un ordenador pequeño dirigido a países del Tercer Mundo, de uso sencillo, a prueba de golpes, polvo y agua, y que no necesita electricidad para cargarse (utiliza un pequeño generador).

Pero no es tan barato como en principio se pretendía. Hace dos años, Negroponte aseguraba que su portátil costaría U$S 100 y que empezaría a fabricarse en 2006, pero la realidad es que la producción masiva del ordenador no comenzó hasta fines de este año y que Uruguay pagará U$S 199 por cada uno de los 100.000 PC encargados inicialmente para su plan Ceibal, inspirado en el OLPC.

El plan consiste en entregarle a cada alumno de las escuelas públicas una computadora portátil sin costo con el doble objetivo de alfabetizar digitalmente a las nuevas generaciones de uruguayos y mejorar el proceso tradicional de enseñanza. Esta iniciativa es considerada clave por el gobierno, que le otorgó importantes partidas presupuestales.

El Proyecto Ceibal comenzó en mayo pasado con una experiencia piloto en la localidad de Villa Cardal, Florida. En esta experiencia 180 niños de la escuela Italia y sus maestros recibieron una computadora portátil.

Además de liderar la creación de las laptops XO que son utilizadas por el Proyecto Ceibal, Negroponte fue pionero en el campo del diseño asistido por computadora, cofundador y director del Media Laboratory del MIT. También es el autor del best seller Ser Digital (Being Digital), que fue traducido a más de 40 idiomas.

En el sector privado es miembro del directorio de Motorola Inc., y socio en una empresa de venture capital especializada en tecnologías digitales para la información y entretenimiento, que ha provisto de fondos start-up a más de 40 compañías, incluyendo la revista Wired.


Fuente: El País.

Ver documento sobre la venida a Uruguay de Negroponte en 1997